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重返 Fairbanks - 永晝下的呢喃
王淑珠
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| 追星、逐日、追逐極光的人 |
今年在台灣許多親朋好友羨慕下，到加拿大､美國開大學畢業 45 年的同學會，行前雖想努力治裝理容，掩飾一點已經老化的身軀､容貌。後又想為時已晚，就將就吧！ 反正大家都已老了，誰怕誰呢？
就如同德和在第一次聚會上所說，第一次到加拿大，第一次坐遊輪。我還多個第一次參加同學會，人生已坐六望七的了，同時這麼多第一次，還真鮮！
遊輪上八天七夜，大夥每天朝夕相處，杯酒言歡，促膝而談，實在愜意。原來我們同學走回時光隧道，換了個場，好像大家又回到每天在文理大道晃盪的日子， 一群人共同生活在大度山的年輕歲月。大家眉開眼笑，神采飛揚的容貌，似乎年輕了很多歲。唉！同學會還真神奇！還讓我們離開時帶著美好的回憶。回家後真要好好養生， 期待五年後再相逢呢！
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| Aurora Borealis Over Fairbanks |
下了船換火車到了 Fairbanks 之後，對我而言不是第一次，那是舊地重遊。對大夥可能是第一次，很多同學去市區逛，看採金礦紀念館､大油管，遊珍那河，看印地安村落， 去珍那溫泉泡湯，快樂逍遙。那兩個晚上我才真正體驗了半夜，兩眼緊盯著時鐘，看著短針轉到 12 點，1 點，2 點，…… ，天啊！天色一絲絲都沒有變暗，變黑的跡像。 3 點多就日出，只好走到旅館後方珍那河邊照了像，回來當個到過永晝地區的見證吧！
相信很多人和我在 Fairbanks 有相同體驗，我明知天不會黑，可是我還執意希望有一絲絲機會它會變黑。很生氣德和永晝的說詞，他不能體會我對 Fairbanks 夜晚的渴望和愛戀， Fairbanks 是世界極光之都，只要天黑雲層不太厚就可有機會見到極光，一年中有兩百多天可見極光，號稱極光之都呢！
極光的神奇美麗很多人都看過照片，影片，但真正體驗過的同學不知有多少人？我們這屆社會系，只有我，替大家可惜。不過美景常在，只要肯撥空前往，絕對值回票價終生難忘。
世界上有兩種東西能夠震撼人類的心靈，
一件是我們心中崇高的道德準則，
一件是我們頭頂上燦爛的星——康德
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| Whitehorse Yukon Territory |
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| Tromso Norway |
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| Tromso Norway |
看了上面陳列的三張照片（由 National Geographics 下載），一句話，不曉得內心是否有悸動？我認為燦爛星空加上極光是人間極品，Fairbanks 就擁有此珍品。
我退休前幾年就開始到社大上天文班，天文是一門很迷人的課程，不要談高深的天文物理，只要跟著到山上觀星，台灣光害很嚴重，加上市區內高樓林立，很少人會抬頭看天空。 我在山上才知道夜晚可以看到這麼多太陽的鄰居，滿天的星星真是太熱鬧了！之前忽略了，常以為宇宙間只有這個地球最重要，井裡青蛙揶。
2003 年火星大接近那年，我揪了家人，同事一票人，參加台北天文學會辦的活動，到福壽山農場看火星。那晚雷雨交加，無法觀測，但深夜突然放晴，滿天耀眼的星星， 我們住的福壽館周遭的樹叢裡，樹梢，都是亮晶晶的星星，好大的一棵棵聖誕樹，真是美呆了！走到較空曠地方，天上星星密密麻麻的，多到竟叫人頭皮發麻， 不曉得同學是否有此被星空震撼到的經驗？從此星空成為我的不歸路。
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| 仙女座星系 Andromeda Galaxy |
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| 天鵝座鵝嘴雙星 Albireo Twin Star in Cygnus |
我跟著天文班用肉眼，雙筒望遠鏡，小的光學望遠鏡，看到許多美麗的深空天體。印象最深刻的是，第一次用肉眼看到銀河系外星系，仙女座大星系，見那來自230萬年前的光， 時光交錯的一霎，令人心頭一震。同學們多久沒有心動了？去空曠地尋找仙女座星系吧！第一次用雙筒望遠鏡看到天鵝座嘴巴的美麗雙星發出的橘色，藍色光芒，同時進入眼簾， 實叫人讚嘆不已！第一次用40公分光學望遠鏡，看武仙座球狀星團 M13，幾十萬個太陽擠成一團,光彩奪目，世上珠寶那能比。我差點忘了秋冬天夜裡高掛天上的一串亮晶晶葡萄， 昴宿星團，肉眼可見，日本人的最愛。汽車，夏威夷的天文台，都以她命名。同學，你看過了嗎？美國有很多國家公園,也很多地方較空曠，或許我說的，你們早知道，也看過了， 相信我所說的你心有同感。
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| 武仙座球狀星團 M13 M13 Cluster in Hercules |
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| 金牛座昴宿星團 Pleiades Cluster in Taurus |
平日我們願意去學習天文，想了解美麗的星空，天文越學越覺迷人，永無止境的學問，很適合銀髮族，其實老少咸宜，上課同學來至不同年齡層，我常忘了自己年紀， 現我會走入社區和人分享天文的美，天文的奧妙。
至於極光那是無法忘懷的美妙感受，我前年九月去 Fairbanks 看極光，是台北天文學會所辦的第三次。因為那年還在極光極大期內，我們選擇九月是還沒有太冷， Fairbanks 居內陸氣候穩定，我們選月光最少的那段間，極光很暗，越暗越看清楚。
我們團待在 Fairbanks 九天，很幸運有七個晚上看到極光。第一天在西雅圖飛往 Fairbanks 機上看到的，下了飛機反而看不到，雲太厚，極光在雲上呢！ 第二天､三天也都沒看到。領隊是極光達人，教我們用相機看綠光。第四天往北極圈走，那裏雲層較少，天黑前經過育空河，北極圈，後折回，晚上停留在一處很空曠的地方， 也是日本 NHK 拍攝極光的地方。一下車就有一大顆火流星劃過，讓我們驚喜不已，好戲開鑼了，那晚極光大爆發，整個天空同時爆出好幾個光點，極光到處流竄著， 好像有一隻彩筆在滿天星斗中任意揮灑，讓人目不暇接，驚喜聲連連喔！ 極光，極光，光之精靈，漫天飛舞！第五天在市區附近大油管旁看，看到跳舞的極光，發出光點很強， 成亮線前進，一次就在我們頭頂上轉圈圈，很多人興奮拍手叫好，都忘了按下快門呢！另一次還像一片大會堂的彩色布幕緩緩擺動降下。第六天到野人牧場，第七天到珍那溫泉， 有山腰的極光屋，有一大片玻璃，可躲寒氣，在室內看極光，還有溫泉可泡，一面泡湯，一面看極光，人生一大享受揶！
Fairbanks 九月深夜溫度很低，零下的溫度。我們雖從頭到腳都有禦寒設備，仍然不夠。不過即使身體凍僵了，大家仍捨不得回車內回旅館。誰叫極光這麼精采！ 看過了極光才知為什麼極光是幸福的光，因為我們看到天地的精彩秀。
太陽黑子有每十一年活躍期，我們打算下次太陽黑子再度活躍時，還要去，我想見跳舞的極光。極光平日亦可見，文靜的一條綠帶掛著，或緩緩擺動，都很精彩。 同學們，希望你們也不放過任何觀賞極光機會，享受一下天地極品。
美國國家地理雜誌提供的挪威極光影片